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长期以来，生物学家一直认为雌性动物在性方面，是独守专一的；但根据一项最新研究显示，事实不然，多数物种的雌性在产子前，都会和数个雄性交配。
在雌性澳大利亚鹪鹩产下的卵中，百分之七十六都不属于第一个与她交配的雄性的；雌性黑猩猩每次怀孕前，都要进行五百到一千次交配，超过五成的小黑猩猩，均非牠们名义上的父亲的后代。因此可以说，雌性在性方面缺乏专一性，其实是动物界的普遍现象，专一反倒成了例外。
由于这一项新认识，使过去许多科学家无法破解的现象，如今都找到了合理的解释。生物学家发现，动物许多古怪的交配行为和生理特征，都是雄性为了适应雌性缺乏专一性的特点，在生命长河中逐步演化的结果。
为了保证自己的基因能够延续，雄性间展开了一场生殖竞争，许多物种的雄性无论在生殖器官，还是交配习性上，都出现了令人瞠目的演化，例如：所有蜻蜓的生殖器官上，都有一种角质的钩子，为的就是在与雌性进行交配前，将先前与牠交配的雄性的精子挖空，以保证只有自己的精子与卵子受精。
雌性为何无法独守专一，生物学家认为，不外乎有以下几个原因︰一、一妻多夫可以为自己和孩子提供更多的食物和庇护。雌蟋蟀会与每只为牠带来丰盛食物的雄蟋蟀交配，因为这些食物，对其孩子而言是十分重要；再者，像雌性加拉帕戈斯鹰在与多位雄性交配后，每只雄鹰都会以为自己是孩子的父亲，因此雏鹰也可得到多重的保护。
此外，这种交配行为，还能让雌性产下更为强壮的后代。一些雌性的生殖系统，似乎有分辨精子活力的能力，只有强壮雄性的精子才能让卵子受精。
专家表示，不过在人类身上，女性若背离专一性，主要是为了适应恶劣的生存条件，例如在不丹，妇女普遍实行一妻多夫制，与身处在喜马拉雅贫瘠的山谷中，一位丈夫很难养活一个家庭有；而因纽特人交换伴侣，则为了广结亲缘，毕竟在北极恶劣的条件下，多一个亲戚，就意谓着多一份生存的机会。
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